Vietnamese caramelized pork / Porc au caramel

My very own time machine
This dish is very special for me. This was my mom's specialty. It is a traditional Vietnamese dish (Thit Kho) that she adapted her way; proof of her multi-cultural background. I can't find the same flavor anywhere. So I had to learn to prepare it. Every time I make it, magnificent memories are coming back. In a sense, this is my own time travel machine bringing me joy from the past. This recipe is in fact my own adaptation of her recipe. Well, everything has to evolve..
You can use pork belly or/and pork shoulder. Cut the pork in thin stripes (1/4 inch) of about 1 inch wide and 2 inches long. The best way to cut it thin is to freeze the meat and use a very sharp knife. Pepper and sauté the meat on medium-high heat in a dutch oven with a little bit of sesame oil until it is nice and golden and most of the water coming from the meat has evaporated. Reduce the heat to medium and add the sugar. Stir until you get a very dark caramelized meat. Pour some soy sauce to darken the meat a little bit more. Add the chopped onions and cook for about 5 minutes. Add the paprika and the ginger. Keep stirring to prevent from burning. Add the Nuoc Mam (my mom liked to use the Squid brand). Let it cook for 5 minutes and pour 2 cups of hot water (prevents the meat to fade). Let it simmer at low-medium heat for about 1 hour with the lid on. In the mean time, hard boil the eggs, remove the shell off and add them to the sauce 5-10 minutes before the end. You can serve this dish on steamed jasmine rice, with some sesame seeds and thai basil leaves on top, with vinegared vegetables (cabbage, lettuce, cilantro, onions, and cucumber) or with baby bok choy (add a little bite of oil, rice vinegar, salt and pepper in a sauté pan with the lid on).

Ma machine personelle à remonter le temps
Ce plat est très spécial pour moi. C'était la spécialité de ma maman. C'est un plat tradionnal Vietnamien (Thit Kho) qu'elle a adapté à sa façon; preuve de son héritage multi-culturelle. Je n'arrive pas à retrouver ces mêmes saveurs nul part. J'ai donc dû apprendre à le préparer moi-même. Chaque fois que je le fais, de magnifiques souvenirs me reviennent. En quelque sorte, c'est ma machine personelle à remonter le temps, m'apportant un peu de joie du passé. Cette recette est en fait ma propre adaptation de sa recette. Tout doit évoluer... Vous pouvez utiliser de la poitrine de porc ou même de la palette. Coupez le porc en tranches fines: 5 mn d'épaisseur, 5 cm de long et 2.5 cm de large. Le meilleur moyen de couper des tranches très fine est de coupez la viande congelée avec un couteau très éguisé. Faites revenir à feu vif la viande dans un cocotte en font avec un peu d'huile et du poivre noir jusqu'à ce qu'elle soit dorée et que toute l'eau provenant du porc soit évaporée. Réduire à feu moyen et ajoutez le sucre. Remuez jusqu'à ce que vous obteniez un caramel foncé. Versez le sauce de soja pour foncer la viande un peu plus. Ajoutez les oignons émincés et cuire pendant 5 minutes. Ajoutez le paprika et le gigembre. Continuez à remuer sans cesse pour éviter de brûler le fond. Versez le Nuoc Mam (ma mère préférait la marque Squid). Laissez cuire pendant 5 minutes et versez 2 cups d'eau chaude (très important afin de ne pas décolorer la viande). Recouvrez et faites mijoter à petit-moyen feu pendant 1 heure. Pendant ce temps, faites des oeufs dures etajoutez les à la sauce 5-10 minutes avant le fin de cuisson. Vous pouvez servir sur du riz blanc parfumé, saupoudré de graines de sésames et des feuilles de basilique thailandé, avec des légumes vinaigrés (choux, laitue, coréandre, onions et concombres) ou avec des jeunes choux chinois (ajoutez un peu d'huile, de vinaigre de riz, sel et poivre et cuire à l'étouffé).

List of ingredients / Liste des ingrédients

• 1 pound pork belly and/or pork shoulder / 500g de poitrine de porc et/ou de palette de porc
  
• 1 cup chopped onions / oignons émincés
  
• 1 tbsp sesame oil / huile de sésame
  
• 3 tbsps crystal sugar / sucre en poudre
  
• 6 tbsps fish sauce (Squid brand) / nuoc mam (marque Squid)
  
• 2 tbsps soy sauce / sauce de soja
  
• 2 cups hot water / eau chaude
  
• black pepper to taste / poivre noir selon les goûts
  
• 1 tsp paprika/ paprika
• 1 tbsp mince fresh ginger / gigembre frais émincé